Située au 15ème rang des régions françaises avec 17 589 km2 de superficie (soit 3,23% de l'ensemble du territoire), la Basse-Normandie comporte une façade maritime importante avec 471 km de côte. Elle regroupe trois départements : le Calvados, la Manche et l'Orne.
La Basse-Normandie possède de nombreux pôles d'attractivité.
L' industrie agroalimentaire représente 20% de l'emploi salarié industriel de la région (contre seulement 14,3% en moyenne au niveau national).Les emplois se situent principalement dans le Calvados et la Manche, avec respectivement 8 700 et 7 078 emplois pour un total de 20 556 emplois dans la région au 1er janvier 2003.
16,1 % de l'effectif industriel total bas-normand est employé en construction électrique et électronique, ce secteur est le deuxième employeur de la région.
Le secteur de la métallurgie et de la transformation des métaux compte plus de 11 000 salariés soit 11% de l'emploi salarié industriel. Les établissements sont essentiellement de petite taille (les 2/3 ont moins de 10 salariés).
L'automobile, moteur de l'industrie régionale peu connu, compte 12 500 emplois dans le coeur de la filière (constructeurs, équipementiers) soit 13% de l'emploi industriel de la Région et 17 500 emplois induits dans les secteurs en amont (fournisseurs, sous-traitants) soit 18% de l'emploi industriel de la région. La Basse-Normandie fait partie des 4 régions en France où l'automobile est la plus présente (derrière la Franche-Comté, l'Alsace et la Lorraine).
Une des autres spécialités de la région concerne le secteur de la plasturgie. Cette filière représente 4 500 salariés et 4% de l'effectif industriel bas-normand.
La Basse-Normandie, région côtière, vit aussi de la pêche. Elle concerne environ 2400 marins professionnels, le nombre de navires de pêche actif étant de 602 fin 2002 (10,7 % de la flotte française).
Les principaux ports : Port en Bessin, Grancamp-Maisy, Ouistreham, Trouville et Honfleur, Cherbourg, St-Vaast-la-Hougue et Granville. Quatre ports sont dotés de criées : Port en Bessin, Grancamp-Maisy, Cherbourg, Granville.
La conchyliculture est également une activité importante (huîtres et moules)..
Autres secteurs significatifs :
· La pharmacie : Le secteur de la pharmacie occupe 800 salariés. La Basse-Normandie est la troisième région pharmaceutique de France.
· Le tourisme avec 12 000 salariés
· La filière équine emploie 6000 salariés et occupe près de 70 000 hectares. La région dispose de deux haras nationaux, Saint-Lô et le Haras du Pin qui contribuent à l'une des plus importantes productions de chevaux en France.
· L'industrie du bois a fait de gros efforts pour se structurer et s'appuie sur l'existence de forêts et sur un important trafic du bois sur le port de Caen.
·L'industrie liée au nucléaire occupe une place importante. Avec la centrale de Flamanville et surtout l'usine COGEMA de retraitement des combustibles nucléaires usés de La Hague et la DCN. La production d'électricité est de plus de 14 000 Gwh (en 2000), soit 3,8% de la production française. EDF a par ailleurs pris la décision d'implanter l'EPR (European Pressurised Reactor), réacteur nucléaire de troisième génération, dans le département de la Manche, les travaux commenceront en 2007.
Par ailleurs, le secteur de transaction sécurisée émerge comme un pôle de compétitivité.
Ce secteur représente en Basse-Normandie 800 chercheurs et 2600 emplois.
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